Tim, Animateur van het jaar!

'Werken in Frankrijk, hoe groot kan het verschil met Nederland nou zijn?' Met deze gedachte vertrok ik in juli naar de Dordogne. Nou, dat verschil is best groot!

„Als belangrijkste heb ik heel veel over mezelf geleerd!“

Ik was geplaatst op een camping in de Dordogne, in Zuid-Frankrijk: het land van de wijn en beschimmelde kaas. Onderweg mezelf moed in gepraat, het avontuur kon beginnen!

Goed, ik dacht dus: we zijn allemaal europeanen, hoe moeilijk kan het zijn? Die 'europese' droom viel op mijn eerste dag al in duigen: van de Nederlandse cultuur was in geen velden of wegen iets te bekennen, en lang niet alle Fransen spreken Engels... Onder het motto 'inburgeren' besloot ik daarom om vanaf de eerste dag het leren van de Franse taal tot mijn 'plane de campagne' te maken. Na twee weken lang bij elke ontmoeting 'Ça va? Oui, ça va bien et toi?' gezegd te hebben begon de kennis van de taal langzaam dan ook binnen te druppelen. Dit zorgde ervoor dat de Fransen stukje bij beetje ook ontdooiden en er plaats kwam voor oprechte gezelligheid. Die gezelligheid was er dan ook tijdens het hardlopen, de waterpolo, voetballen, het 'verplichte' kanoën, badmintonnen, maar ook tijdens de stokbrood, friet en bijbehorende drankjes...

Dat het niet altijd makkelijk is, klopt: zo hield de motivatie van mijn Franse collega er na een maand mee op, ga je je ouders toch wel missen, en ligt een houten lattenbodem na 2 maanden niet meer zo lekker. Ohja: sommige kinderen zijn toch iets minder lief dan hun ouders je doen geloven (en andersom).

Om deze mineur te compenseren zitten er gelukkig veel meer positieve kanten aan het werk: zo heb ik voor het eerst in mijn leven handtekeningen uitgedeeld, om leren gaan met kinderen, me verantwoordelijk gevoeld voor anderen, me leren aanpassen aan een totaal andere cultuur, een nieuwe taal geleerd, mensen leren missen. Maar als belangrijkste van alles heb ik heel veel over mezelf geleerd, in de breedste zin van het woord.

Ik denk daarom ook dat ik met een gerust hart kan zeggen dat ik volgend jaar hier weer een nieuw verhaal mag schrijven over mijn tweede zomer als animateur, waarin ik zeker ga proberen mijn titel 'Animateur van het jaar' ga proberen te verdedigen! Maar vooral om weer zo'n prachtige ervaring rijker te zijn. Je zult er veel voor moeten investeren en sommige dingen opgeven, maar uiteindelijk zullen de reacties van de enthousiaste 'fans', in combinatie met de reactie van je tevreden campingbaas het dubbel en dwars waard zijn!

Tim